Qyteti Delphi në Greqi është tani një qendër turistike, por dy mijë vjet më parë, jo turistë, por pelegrinët e shumtë erdhën këtu. Ata zbritën nga anijet dhe u ngjitën në male, ku midis ullishtes së shenjtë qëndronte një vend i shenjtë kushtuar perëndisë së diellit Apollon. Sipas legjendës, në këtë vend djali i Zeusit vrau dragoin Python, i cili ruante të çarën, duke u dhënë njerëzve dhuratën e profecisë. Që nga ajo kohë, priftërinjtë speciale - të quajtur Pythia sipas dragoit - profetizuan fatin e tyre para njerëzve dhe iu përgjigjën pyetjeve në lidhje me të ardhmen. Kishte shumë f altore të tilla në Greqinë e lashtë, por më i nderuari ishte tempulli i Apollonit në Delfi.
Ndodhet në këmbët e malit Parnassus. Meqenëse ky vend ka qenë i nderuar që në mijëvjeçarin e tretë para Krishtit. para shekullit të IV pas Krishtit, ka shumë referenca për të dhe rendin e profecive që vepronin në kompleksin e orakullit. Të gjithë kronistët pohojnë se tempulli i Apollonit qëndronte mbi një çarje nga e cila ngriheshin gazrat nëntokësorë. Vetëm vajzat që kishin dhuntinë e profecisë pranoheshin si priftëresha. Ndërsa kryenin funksionet e tyre si pitianë, ata mbajtën betimet e dëlirësisë dhe vetëm atëherë, duke lënë shërbimin, u martuan.
Vizitori solli një dhuratë në tempull dhe bëri pyetjen e tij, e cila ishte shkruar në një pllakë dylli. Të gjetura në një numër të madh dhe që i përkasin kohërave të ndryshme, ato tregojnë se pelegrinët ishin të interesuar për të njëjtat dilema: nëse një bashkëshort po mashtron, nëse mund të mbështetet tek ky apo ai person dhe nëse ky apo ai operacion tregtar do të sjellë përfitime. Pythia, pasi kishte bërë më parë një banjë, zbriti në adyton - një dhomë nëntokësore nën bazën e tempullit - dhe u ul në një trekëmbësh. Ajo thithi avujt dhe ra në ekstazë. Fjalimi i saj jokoherent u interpretua nga orakulli i Delfit - një prift special, duke hamendësuar hamendjen e perëndive në murmuritjen e çuditshme të priftëreshës.
Por gërmimet arkeologjike të kryera në këtë vend që nga shekulli i 19-të nuk kanë gjetur asnjë të çarë nën tempull. Studiuesit Adolphe Oppe dhe Pierre Amandri deklaruan në artikujt e tyre se Pythia, hamendja dhe orakulli Delphic nuk janë gjë tjetër veçse një mashtrim i madh që zgjati disa shekuj, si rezultat i të cilit priftërinjtë e tempullit përfituan nga pafajësia e pelegrinëve. Megjithatë, në rastin e tempullit të Apollonit në Delfi, ndodhi një situatë e rrallë kur shkenca moderne nuk e hodhi poshtë, por konfirmoi mitin e mrekullive që ndodhën në shenjtërore.
Në vitet 1980 u kryen studime vullkanologjike të shtresave që ndodheshin në këtë vend. U zbulua se gabimet, përmes të cilave mund të ngriheshin produktet e veprimtarisë magmatike, shkonin nga lindja dhe perëndimi drejt e në vendin ku ulej Pythia dhe ku orakulli Delphic u përgjigjej pyetjeve. Dhoma aditon ishte 2-3 metra nën nivelin e tokës, sikur të ishte projektuar për të kapur dhe mbajtur gazin që vinte nga e çara. Por cila ishte substanca që e drogoi priftëreshën dhe e futi në ekstazë?
Plutarku përmend se "pneuma" që thithi Pythia kishte një erë të ëmbël. Në vitet 20 të shekullit të njëzetë, kimisti Isabella Herb zbuloi se një zgjidhje 20% e etilenit e çon një person në pavetëdije dhe një dozë më e dobët shkakton një gjendje ekstazë. Arkeologët Higgins në 1996 sugjeruan se zëri i perëndive, i cili shpalli Pythia dhe shpalli orakullin Delphic, ishte frymëzuar nga avujt e etilenit të përzier me dioksid karboni. Ky përfundim u nxit nga studimi i një tempulli tjetër të Apollonit në Gieraiolis (Azia e Vogël), ku kjo përzierje depërton ende nga shtresat e tokës në sipërfaqe. Në Delphi, pas disa tërmeteve të mëdha, çarja u mbyll dhe "burimi i zbulesës" u tha.
