Ishulli Spinalonga ndodhet në pjesën lindore të Kretës, jo shumë larg nga Elounda. Spinalonga quhet "ishulli i lebrozëve", pasi deri në vitin 1957 të gjithë ata që sëmureshin nga kjo sëmundje dërgoheshin këtu nga Greqia kontinentale dhe Kreta. Në kohët e lashta, ishulli ishte pjesë e tokës së Kretës, skaji verior i gadishullit. Në vendin ku lidhej gadishulli me Kretën, ishte qyteti Olous, i cili si pasojë e një tërmeti u zhyt në det.
Gjatë kohës bizantine, një kështjellë qëndronte në vendin e ishullit, por me mbërritjen e arabëve në Spinalonga, ajo u shkatërrua. Sot, ishulli i lebrozëve vizitohet nga mijëra turistë që lundrojnë me varkë nga Elounda, Agios Nikolaos dhe Plaka për të vizituar shtëpitë e braktisura.
Historia e Spinalongës
Ishulli u shfaq në fund të shekullit të 16-të, kur për mbrojtje dhe një pushtim të mundshëm nga lindja, në fund të gadishullit, venedikasit ndërtuan një kështjellë dhe e ndanë atë nga pjesa tjetër e tokës me një kanal i gjerë. Ndërtimi i strukturës së pathyeshme përfundoi në 1579. Në vitin 1669, pas pushtimit të Kretës nga turqit,ishulli Spinalonga ishte në zotërimin e venecianëve për më shumë se 30 vjet dhe ishte një strehë për shumë familje të krishtera. Vetëm në 1715 ai kaloi te sundimtarët e rinj. Në fund të shekullit të nëntëmbëdhjetë, pasi Kreta u çlirua, nënshtetasit turq gjetën strehimin e tyre në Spinalonga. Për të çliruar ishullin nga ish-pushtuesit, qeveria greke vendos të krijojë një koloni lebrozësh këtu.
Origjina e emrit të ishullit
Sot Spinalonga quhet jo vetëm një ishull i vogël, por edhe të gjithë ishujt e tjerë, të bashkuar me Eloundën nga një istmus i ngushtë. Ka informacione se Kolokytha quhet edhe Spinalonga, sepse më parë ishte bashkuar me ishullin. Dhe në fakt, ishulli Spinalonga ndodhet afër Kolokitha, dhe ujërat atje janë të cekëta. Prandaj, është shumë e mundur që kjo pjesë toke të jetë ndarë artificialisht nga venecianët në mënyrë që të mund të ndërtohet një kështjellë në këtë vend. Ishulli u quajt Spinalonga nga pushtuesit venecianë, të cilët nuk dinin gjuhën greke. Ata e përkthyen emrin Olounda si Spinalonte qysh në shekullin e trembëdhjetë. Pastaj ishulli mori emrin e tij aktual. Sigurisht, nuk është rastësi, pasi edhe ishulli në Venecia kishte të njëjtin emër.
Veçoritë e vendndodhjes së ishullit
Ishulli Spinalonga (Kretë) ndodhet në gjirin e Mirabellos. Në kohët e lashta, ky ishull i vogël ishte pjesë e kontinentit, por më vonë ura e hollë u shkatërrua. Edhe para ardhjes së venecianëve në Spinalonga, në këtë vend ishte ndërtuar tashmë një fortifikim i vogël. Venedikasit vlerësuan menjëherë të gjitha avantazhet e të qenit në gjiishuj dhe ndërtoi një kështjellë të plotë në këtë vend, e cila për një kohë të gjatë mbeti pothuajse e pathyeshme.
Okupimi turk i ishullit
Në atë kohë, në kuadrin e luftës së vazhdueshme për të drejtën për të dominuar Detin Mesdhe, pushtimi ishte i nevojshëm. Qiproja ishte pushtuar tashmë nga Perandoria Osmane dhe turqit po sulmonin vazhdimisht brigjet e Kretës. Por më vonë u pushtua edhe ishulli Spinalonga. Kreta ishte e para që u pushtua nga turqit. Pas pushtimit, në ishull u vendosën civilë, kryesisht peshkatarë. Por pas revolucionit që ndodhi në Kretë 150 vjet më vonë, gjithçka ndryshoi në mënyrë dramatike dhe në Spinalonga, familjet turke u larguan nga Kretasit, por kjo nuk zgjati shumë. Pasi grupi i parë i lebrozëve u soll në ishull, ai u bë pak i banuar.
Kolonia e lebrozëve në ishull
Leprosariumi u ruajt në ishull edhe pasi Kreta u bë pjesë e Greqisë. Lebrozët u sollën këtu jo vetëm nga ky vend, por edhe nga të tjerët. Për një kohë të gjatë, kushtet e jetesës për pacientët me lebër në ishull ishin makth. Ata jetonin në shtëpi të rrënuara, të paaftë për të riparuar banesat. Nuk kishte para të mjaftueshme jo vetëm për ushqim, por edhe për ujë të pijshëm. Vetëm pas Luftës së Dytë Botërore situata ndryshoi pak për mirë. Para kësaj, ishulli Spinalonga, fotoja e të cilit mund të shihet më poshtë, mbeti vend pikëllimi dhe loti.
Pasi Kreta u pushtua nga nazistët, ata, nga frika se mos provokonin lebrozët të arratiseshin, furnizonin rregullisht me ushqim ishullintë ushqyerit. Gjermanët kishin aq frikë nga lebra, e cila ishte e pashërueshme në atë kohë, saqë gjatë gjithë pushtimit, asnjë prej tyre nuk guxoi të vizitonte kështjellën. Prandaj ky ishull u quajt “vendi i lirisë” gjatë Luftës së Dytë Botërore. Në vitin 1957, pas zbulimit të një kure për lebrën, pacientët filluan të largoheshin gradualisht nga Spinalonga. Në atë kohë kishte pak fotografi të kësaj zone, pasi banorët e Kretës për një kohë të gjatë nuk guxonin ta vizitonin për shkak të frikës dhe paragjykimeve të tyre.
Si të shkoni në ishull
Kohët e fundit, pavarësisht historisë së tij të zymtë, ishulli Spinalonga ka marrë komente entuziaste nga turistët që kanë vizituar këtë vend. Është kthyer në një nga objektet më të njohura të Kretës dhe është një nga pesë atraksionet më të vizituara në këto vende. Vetë kalaja e Spinalongës është e ruajtur mjaft mirë dhe nga maja e kodrës në të cilën ndodhet, hapet një pamje e mrekullueshme e detit. Disa nga ndërtesat e vendosura në ishull janë rinovuar dhe restauruar. Këtu ka kafene dhe dyqane suveniresh. Madje ka edhe një qendër ku mund të marrësh me qira pajisje sportive.
Mund të shkoni në ishull nga Agios Nikolaos, Elounda ose Plaka me varkë. Në verë, varkat që marrin dhe sjellin turistët që duan të vizitojnë Spinalongën vrapojnë katër herë në orë. Një biletë kushton rreth dhjetë euro, për fëmijët kostoja është sa gjysma. Gjatë gjithë verës, një varkë niset nga porti i Elounda çdo orë, një udhëtim detar në të cilin, përveç vizitës në ishull, shpesh përfshin një turne në Kolokitha.
Gjithashtu, pushuesit mund të marrin një varkë në fshatin Plaka, që ndodhet në veri të Elounda. Nga këtu, udhëtimi do të zgjasë vetëm dhjetë minuta, pasi Plaka është pikërisht përballë ishullit. Qytetet mund të arrihen me makinën tuaj, duke u nisur në lindje nga Heraklioni në drejtim të Agios Nikolaos. Ju gjithashtu mund të përfitoni nga programet e shumta ekskursioni, të cilat përfshijnë jo vetëm një udhëtim në Spinalonga, por edhe drekë në një tavernë lokale dhe not në plazhin e Kolokytha, që ndodhet shumë afër ishullit.
