Maori janë vendasit e Zelandës së Re, emigrantë nga popujt polinezianë që për herë të parë shkelën në tokat e këtij vendi. Data e saktë e vendosjes së ishujve nuk dihet, dhe burime të ndryshme historike thonë se ajo ishte afërsisht nga shekujt 8-14. Në Zelandën e Re, numri i Maorit është pak më shumë se 500 mijë njerëz. Në masën më pak se 10 mijë persona, përfaqësues të këtij populli jetojnë në Australi, Britaninë e Madhe, SHBA, Kanada.
Si rezultat i luftërave të shumta me britanikët që mbërritën në ishuj në shekullin e 19-të, si dhe sëmundjeve të reja që vinin nga njerëzit e bardhë, vendasit e Zelandës së Re e kanë ulur ndjeshëm numrin e tyre. Sot ata janë në pakicë dhe përbëjnë rreth 15% të popullsisë katër milionëshe të vendit, por kanë mundësi të shprehen në gjuhën e tyre amtare. Maori është gjuha zyrtare e Zelandës së Re së bashku me anglishten. Në Maori, emri i vendit tingëllon si Aoteroa ("i bardhë i gjatëre"). Ky emër iu dha nga polinezianët e parë që iu afruan bregut me një kanoe. Ishulli ishte i mbështjellë me mjegull të dendur dhe i ngjante një reje në konfigurim.
Territori i vendit zë 2 ishuj të mëdhenj, Verior dhe Jug, dhe rreth shtatëqind ishuj të vegjël. Kështu ndodhet gjeografikisht Zelanda e Re. Aborigjenët në pjesën më të madhe zënë tokat e ishullit verior të vendit. Ky është territori i gejzerëve dhe lumenjve. Kepi Reinga ndodhet në veriperëndim të ishullit verior. Ky është vendi ku takohen Oqeani Paqësor dhe Deti Tasman, është shumë i rëndësishëm në mitologjinë dhe traditat e Maorit. Oqeani dhe deti simbolizojnë mashkulloren dhe femëroren. Dhe një pemë tetëqind vjeçare e rritur në një pelerinë dhe e rrënjosur në det, sipas legjendës, i çon shpirtrat e përfaqësuesve të vdekur të Maorit në atdheun e tyre shpirtëror.
Aborgjenët modernë të Zelandës së Re edhe sot e kësaj dite ruajnë traditat e paraardhësve të tyre. Kjo shprehet jo vetëm në rituale, por edhe në sjelljen e përditshme. Ceremonia e përshëndetjes së ngrohtë dhe miqësore të këtij populli njihet shumë përtej kufijve të Zelandës së Re. Kur takohen, dy persona afrohen dhe prekin ballin dhe hundën, duke mbyllur sytë dhe ngrijnë për një minutë. Kërcimi luftarak maor "haku" u pa nga të gjithë ata që janë të interesuar për regbi. Kombëtarja e Zelandës së Re e kryen atë para çdo ndeshje.
Feja pagane e paraardhësve Maori, e cila ende shpallet pjesërisht nga vendasit e Zelandës së Re, bazohet në adhurimin e perëndive të panteonit të përbashkët polinezian, figurat e të cilëve, së bashku meimazhet e paraardhësve shpesh ishin gdhendur nga druri. Zanati kombëtar, gdhendja e drurit, dominohet nga stolitë spirale.
Moko Maori, i njohur gjerësisht sot, ka një kuptim të veçantë, të shenjtë për këtë popull. Tradicionalisht, e gjithë fytyra e një burri është e mbuluar me një tatuazh, ndonjëherë shpatullat dhe ijet. Një tatuazh jo vetëm që zbulon statusin shoqëror dhe origjinën e mbajtësit, por përdoret gjithashtu për të forcuar lidhjet e brendshme në trup, për të tërhequr energjinë e nevojshme dhe, anasjelltas, për të hequr qafe energjinë e panevojshme. Gratë Maori konsiderohen si më perfekte në pamje, kështu që trupi i femrës rrallëherë zbukurohet me moko.
