Horizont i pafund, plazhe të arta të përkëdhelura nga ujërat e pastra të detit, shkëmbinjtë piktoreskë të zhytur në gjelbërim të dendur… Kjo është Elba. Ishulli, i vendosur në arkipelagun toskan, laget nga deti Ligurian në veri dhe deti Tirren në jug. Në bregun lindor është Kanali Piombino, dhe Kanali i Korsikës e ndan atë nga Korsika në perëndim.
Ndoshta, Napoleoni, dikur i internuar këtu, mund ta konsideronte veten me fat. Sot të gjithë do të pranonin një mërgim të tillë. Më shumë se një milion turistë vijnë çdo vit për t'u zhytur në ujërat e ngrohta të detit, për të bredhur mes peizazheve shumëngjyrëshe dhe për t'u magjepsur nga historia e lashtë e ishullit të Elbës. Shqyrtimet e njerëzve që pushojnë në këtë kënd tërheqës janë më entuziastët. Klima këtu është pothuajse universalisht mesdhetare, me përjashtim të malit Kapanne, ku dimrat priren të jenë të freskët.
Shumë qytetërime mesdhetare kanë lënë gjurmët e tyre kulturore. Për etruskët, ishte një burim i pashtershëm pasurie. Tashmë në shekullin e tetë para Krishtit, minerali i hekurit është nxjerrë këtu, i përpunuar në furra,duke punuar ditë e natë dhe hekuri eksportohej në të gjithë pellgun e Mesdheut. Romakët trashëguan industrinë e çelikut, filluan minierat e granitit, zbuluan peizazhe të ndryshme dhe b altë shëruese duke ndërtuar Banjat e San Giovanni.
Historia dekretoi që ishulli i Elbës më shumë se një herë u bë skena e ngjarjeve të rëndësishme. Ishte një nga qendrat e prodhimit të verës në Perandorinë Romake. Plini Plaku e quajti atë "ishulli i verës së mirë". Anijet e ngarkuara me amfora verërash të mrekullueshme i çuan ato në pjesë të ndryshme të Perandorisë së madhe Romake. Shumë amfora mund të shihen në muzetë arkeologjikë të Portoferraio dhe Marciana, si dhe gjetje të tjera mahnitëse që tregojnë për historinë e anijeve antike. Vilat luksoze patriciane të Linguella, Grotto, Capo Castello u rritën në vende simpatike në brigjet e gjireve, rrënojat e të cilave bëjnë ende një përshtypje të pashlyeshme sot.
Në Mesjetë, ishulli Elba i përkiste Republikës Detare të Pisanit. Nxjerrja e mineralit të hekurit dhe granitit nuk u ndal në atë periudhë. Shumë kolona, të krijuara nga gurgdhendës të aftë nga graniti i nxjerrë në ishull, dekoruan Piazza de Miracoli në Piza. Kultura e periudhës së Pisanit përfaqësohet nga disa shembuj të shkëlqyer të arkitekturës: kishat e këndshme romane dhe kulla e Shën Giovanni në Compo, e ndërtuar mbi një gur të madh graniti, por mbi të gjitha, kjo është "fortezza" e fuqishme në Marchiana. kalaja e Voltarraio në Portoferraio, e ndërtuar në kohën etruske dhe e rindërtuar në kohën e Pisanëve.
Në vitin 1548, ishulli Elba kaloi nëMedici. Cosimo I ndërtoi qytetin e fortifikuar të Portoferraio, një perlë e vërtetë e planifikimit urban ushtarak. Kishte një harmoni kaq të përsosur midis detit, tokës dhe arkitekturës sa që fillimisht u quajt Cosmopoli (Qyteti Universal).
Në fillim të shekullit të shtatëmbëdhjetë, spanjollët, të cilët u vendosën në brigjet e detit Tirren në Porto Azzuro, ndërtuan Fortesën mbresëlënëse të San Giacomo, sot të izoluar dhe të ngritur me krenari mbi një kodër, kapela të ndryshme, Kisha e Zojës së Montserratit në një mal dolomiti.
Në shekullin e tetëmbëdhjetë, ishulli u kundërshtua nga austriakët, gjermanët, britanikët dhe francezët përmes negociatave të furishme diplomatike dhe luftimeve të ashpra. Në 1802 ajo u bë një pronë franceze. Pas Traktatit të Fontainebleau në 1814, Napoleoni, i cili dha dorëheqjen me forcë nga fuqitë e tij perandorake, u internua në ishull. Gjatë muajve që jetoi këtu, ai kreu një sërë reformash ekonomike dhe sociale, duke përmirësuar shumë jetën e banorëve të ishullit.
Sot, ishulli i Elbës është ende i famshëm në botë për verërat e tij të shkëlqyera dhe është një destinacion i preferuar për turistët.
