Tempulli i Artemidës në Efes, fotografia e të cilit sot përshkruan vetëm disa kolona, konsiderohet me të drejtë një nga mrekullitë e botës antike.
Sipas legjendës, Artemida, motra binjake e Apollonit, kujdesej për kafshët dhe bimët, kujdesej për bagëtinë dhe kafshët e egra, mund të shkaktonte rritjen e pemëve, luleve dhe shkurreve. Ajo nuk i privoi njerëzit nga vëmendja e saj, duke u dhënë atyre lumturi në familje dhe bekim për lindjen e fëmijëve. Gratë shpesh i bënin sakrifica asaj si mbrojtëse e riprodhimit.
Tempulli i parë i Artemidës u ndërtua në shekullin e gjashtë para Krishtit në qytetin grek të Efesit, i cili tani është provinca turke e Izmirit. Në mesin e shekullit të katërt para Krishtit. ajo u dogj nga Herostrati, më pas u rindërtua dhe u shkatërrua përsëri nga barbarët gotikë.
Tempulli i Artemidës qëndronte në vendin e shenjtërores së perëndeshës kariane, mbrojtëse e pjellorisë, e vendosur në këtë zonë. Fondet për ndërtimin e saj u dhuruan nga mbreti i famshëm i pasur lidian Croesus, mbishkrimet e të cilitruhet ende në bazat e kolonave, dhe projekti, sipas Strabonit, u zhvillua nga arkitekti Khersifron nga Knossos. Nën të, u vendos një kolonadë dhe u ngritën mure, dhe kur vdiq, ndërtimi u vazhdua nga djali i tij dhe më pas nga arkitektët Demetrius dhe Paeonius.
Tempulli i madh me gurë të bardhë të Artemidës shkaktoi admirim dhe habi. Të dhënat e sakta se si ishte zbukuruar në brendësi të saj nuk na ka ardhur ende. Dihet vetëm se mjeshtrit më të mirë ishin të angazhuar në dekorimin skulpturor të një prej mrekullive të botës së lashtë, dhe vetë statuja e perëndeshës u krijua nga fildishi dhe ari.
Ky vend i shenjtë u përdor jo vetëm për shërbime dhe ceremoni fetare, por pothuajse menjëherë u bë qendra e biznesit dhe financiare e qytetit të Efesit. Meqenëse drejtohej vetëm nga një bord priftërinjsh, ai ishte praktikisht i pavarur nga qeveria e qytetit.
Në vitin 356 para Krishtit, në natën kur lindi Aleksandri i Madh, Herostrati kot, duke dashur të bëhej i famshëm, i vuri zjarrin këtij tempulli madhështor. Sidoqoftë, nga fillimi i shekullit të tretë para Krishtit, tempulli i Artemidës u restaurua plotësisht dhe mori pamjen e tij të mëparshme. Paratë për rindërtimin u ndanë nga Aleksandri i Madh, dhe puna u krye nga arkitekti Heinokrat, i cili këtë herë e ngriti ndërtesën në një themel edhe më të lartë. Dimensionet e tempullit ishin mbresëlënëse: 51 metra e gjerë dhe 105 metra e gjatë. Çatia mbështetej nga 127 kolona në tetë rreshta.
Tempulli i Artemidës së Efesit, fotografia e të cilit, për fat të keq, sot përshkruan vetëm një kolonë të restauruar, ishte zbukuruar me statuja dhe relieve brendaScopas dhe Praxiteles. Efesianët, në shenjë mirënjohjeje ndaj Aleksandrit të Madh, porositën portretin e tij, i cili përshkruante komandantin e madh si Zeusi - me rrufe në dorë.
Dhe në mesin e shekullit të tretë, shenjtërorja e Artemidës u shkatërrua nga gotët. Më vonë në vend të saj u ndërtua një kishë e vogël, e cila gjithashtu u shkatërrua.
Pllakat e mermerit përballë u plaçkitën, çatia u çmontua, shpejt kolonat filluan të bien për shkak të cenimit të unitetit të strukturës. Blloqet e gurëve që binin u thithën përfundimisht nga këneta mbi të cilën u ndërtua tempulli i Artemidës. Dhe disa dekada më vonë, vendi ku qëndronte një nga veprat më të mira arkitekturore të Jonit madje u harrua.
Eploruesi anglez Voodoo iu deshën shumë vite për të gjetur të paktën disa gjurmë të tempullit, dhe në 1869 ai ishte më në fund me fat. Puna për hapjen e themelit të tempullit përfundoi vetëm në shekullin e kaluar dhe në të njëjtën kohë u gjetën gjurmë të kolonave të versionit të parë, të djegura nga Herostratus.
